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Mar 21, 2023

Il boom del cibo in scatola significa anche un boom delle lattine

Advertisement Supported by With soup and vegetables flying off supermarket

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Con zuppe e verdure che volano dagli scaffali dei supermercati per sfamare una nazione chiusa, i conservifici sono in piena attività e hanno davvero bisogno di contenitori di metallo.

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Di Neal E. Boudette

I ristoranti nel centro di Hannibal, Missouri, sono chiusi da settimane a causa del coronavirus, ma nella periferia occidentale della città il suo più grande datore di lavoro è in fermento.

Il grande stabilimento della General Mills che produce lattine di zuppa Progresso è ancora operativo 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, proprio come era prima che il virus colpisse. Impiega 1.000 persone e sta assumendo per coprire 50 posizioni aperte.

"Sono passato l'altro giorno e il parcheggio era pieno di macchine, camion che andavano e venivano", ha detto James Hark, direttore di una carrozzeria e sindaco di Hannibal, la casa d'infanzia di Mark Twain.

Qualcuno deve fare tutte quelle lattine. L’impennata della domanda di alimenti trasformati come zuppe e verdure in scatola durante la pandemia si è propagata lungo la catena di approvvigionamento dell’industria alimentare. I produttori di contenitori metallici hanno dovuto accelerare la produzione per tenere il passo.

Prendiamo ad esempio Silgan Holdings, produttore di contenitori in metallo e plastica per beni di consumo con più di 50 stabilimenti in tutto il paese. L'azienda, con sede a Stamford, nel Connecticut, ha riportato utili record nel primo trimestre, in parte a causa di un aumento della domanda di lattine.

In una teleconferenza, l'amministratore delegato di Silgan, Anthony J. Allott, ha affermato che la società prevede che la domanda di prodotti in scatola rimarrà forte per qualche tempo poiché molte persone continueranno a mangiare e divertirsi a casa nei mesi a venire.

"I nostri registri degli ordini sono pieni", ha detto.

Un altro grande produttore di lattine per alimenti e bevande, Crown Holdings, ha iniziato l’anno pianificando di aumentare la produzione negli Stati Uniti, e il virus non ha fatto altro che aggiungere urgenza allo sforzo. Il sito web di Crown elenca 81 posti di lavoro aperti nei suoi 25 stabilimenti statunitensi, alcuni dei quali per una terza linea di produzione in fase di realizzazione presso uno stabilimento a Nichols, New York.

"Possiamo vendere ogni lattina che riusciamo a produrre", ha affermato Thomas Fischer, vicepresidente di Crown per le relazioni con gli investitori e gli affari aziendali.

Acquisire il metallo non è stato un problema. Nonostante le tariffe imposte dall’amministrazione Trump sull’acciaio importato e su altri metalli, quest’anno i prezzi dell’acciaio sono diminuiti. Inoltre, il riciclaggio fornisce ai produttori di lattine una fonte affidabile: secondo il Can Manufacturers Institute, un gruppo commerciale, circa il 71% dei contenitori alimentari in acciaio vengono riciclati.

Anche i fornitori più piccoli sono impegnati. A Rolling Meadows, Illinois, a circa 25 miglia a nord-ovest di Chicago, Apex Tool Works produce macchine e strumenti per la produzione di lattine e coperchi in metallo.

"Siamo effettivamente sommersi", ha affermato Mike Collins, presidente di Apex, l'azienda che la sua famiglia gestisce da 101 anni. "Nei supermercati gli scaffali delle zuppe sono praticamente vuoti, quindi i nostri clienti non riescono a preparare i prodotti abbastanza velocemente e consumano i loro strumenti molto velocemente."

Il signor Collins ha detto che gli piacerebbe aumentare il suo staff di 42 persone, ma che è difficile trovare lavoratori con le necessarie competenze meccaniche e di lavorazione dei metalli. "Era così anche prima del virus, quindi non assumiamo da un po'", ha detto.

Il settore alimentare è normalmente stabile. Ma l’aumento delle vendite di alimenti in scatola e altri alimenti confezionati, quando altre società di trasporto e produttori di ortaggi sono stati messi fuori gioco dal virus, ha costretto i produttori in uno stato di massima allerta.

Nelle quattro settimane terminate il 4 aprile, le vendite alimentari di General Mills e Campbell Soup sono aumentate di oltre il 60%, mentre Kraft Heinz, Kellogg, Flower Foods e altri hanno registrato balzi dal 37% al 50%, secondo Nielsen, un fornitore di dati. sugli acquisti dei consumatori.

"Quasi tutti i nostri stabilimenti funzionano al massimo della loro capacità", ha detto in un'intervista John Church, responsabile della catena di fornitura della General Mills. L'azienda ha 25 stabilimenti nel Nord America.