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Dec 21, 2023

Fratelli che combattono la supremazia bianca dopo la morte della mamma nell'attacco razzista di Buffalo

BUFFALO, N.Y. -- As Black children growing up in Buffalo, Garnell and Raymond

BUFFALO, NY – Mentre i bambini neri crescevano a Buffalo, Garnell e Raymond Whitfield ricordavano “il discorso” che la loro madre aveva ripetutamente avuto con loro. Non si trattava solo di come comportarsi con gli agenti di polizia, ma anche di come comportarsi nei negozi.

"Prima di entrare in un negozio, abbiamo ricevuto istruzioni: non toccare nulla, resta con me", ha detto alla ABC News Garnell Whitfield Jr., il commissario dei vigili del fuoco in pensione di Buffalo. "Entravamo nei negozi e venivamo seguiti, trattati come se fossimo lì per rubare."

Anche alle casse, la loro madre, Ruth Whitfield, nata e cresciuta nel Mississippi durante l'era di Jim Crow, ha dovuto affrontare il razzismo a Buffalo, hanno detto.

"Molte volte, le persone dietro il bancone, non vorrebbero entrare in contatto con te. Quindi, metterebbero il resto sul bancone, cercherebbero di non darti una borsa", ha detto Garnell Whitfield. "Tutte quelle piccole cose a cui forse la gente non prestava attenzione, a cui faceva attenzione mia madre."

Ironicamente, hanno detto, pur essendo consapevoli del bigottismo quotidiano insito nella società americana, la loro madre è stata uccisa da un suprematista bianco mentre faceva la spesa in un negozio di alimentari.

All'indomani della furia di matrice razzista avvenuta un anno fa questa settimana in un mercato Tops nella zona est prevalentemente nera di Buffalo che costò la vita alla loro madre e ad altri nove neri, i fratelli fondarono l'organizzazione no-profit Pursuit of tRuth. La loro missione, hanno detto, è combattere l’attuale aumento della supremazia bianca in tutta la nazione e l’imbiancatura della storia afroamericana riunendo gruppi che stanno affrontando i problemi.

"È in onore di nostra madre e della sua innata capacità di perdonare e di continuare a dare. Questo è quello che stiamo cercando di fare", ha detto Raymond Whitfield alla ABC News.

Hanno lanciato la loro organizzazione con una conferenza di tre giorni alla fine di aprile presso la SUNY Buffalo State University che ha richiamato esperti e attivisti da tutto il mondo, tra cui Alice Wairimu, consigliere speciale delle Nazioni Unite sulla prevenzione del genocidio.

Il sindaco di Buffalo Byron Brown, eletto primo sindaco nero della città nel 2006, ha definito la famiglia Whitfield "coraggiosa" per aver ospitato una "conversazione molto importante" per una comunità ancora scossa dall'attacco razzista avvenuto a 10 isolati da casa sua. .

"Penso che sia stato ancora più significativo che la conferenza sia stata tenuta dai familiari di qualcuno la cui vita è stata tolta nell'atto di terrorismo interno del 14/5, la sparatoria di massa perpetrata da un suprematista bianco", ha detto Brown alla ABC News.

Dopo la sparatoria del 14 maggio 2022, la famiglia Whitfield ha deciso di fare tutto il possibile per garantire che la madre e gli altri nove assassinati non morissero invano.

Meno di un mese dopo aver seppellito sua madre, Garnell Whitfield si presentò davanti alla Commissione Giustizia del Senato, fornendo una testimonianza emotiva e mettendo in difficoltà i leader eletti.

"Non c'è nulla che tu personalmente sei disposto a fare per fermare il cancro della supremazia bianca e il terrorismo interno che ispira?" ha chiesto ai membri del comitato. "Perché se non c'è nulla, allora, rispettosamente, senatori, dovreste cedere le vostre posizioni di autorità e influenza ad altri che siano disposti a guidare su questa questione. L'urgenza del momento non richiede di meno."

Nei giorni successivi alla sparatoria, il Senato ha bloccato il dibattito sulla legge sulla prevenzione del terrorismo interno. La legislazione è stata approvata dalla Camera giorni prima.

Il numero di crimini d’odio denunciati negli Stati Uniti è in costante aumento almeno dal 2015, quando il suprematista bianco Dylann Roof uccise a colpi di arma da fuoco nove parrocchiani neri nella chiesa Emanuel AME a Charleston, nella Carolina del Sud.

Nel 2017, l’FBI ha denunciato 7.175 crimini d’odio, un aumento del 17% rispetto all’anno precedente. Nello stesso anno, il neonazista dichiarato James Fields Jr. colpì deliberatamente la sua auto contro una folla di persone che protestavano contro un raduno suprematista bianco "Unite the Right" a Charlottesville, Virginia, uccidendo Heather Heyer e ferendone numerose altre. Fields è stato condannato all'ergastolo sia per accuse statali che federali.