Blog

Jul 30, 2023

Rack & Riddle di Healdsburg, epicentro della tendenza degli spumanti

Méthode Champenoise is the traditional French process of producing sparkling

Il Méthode Champenoise è il tradizionale processo francese di produzione dello spumante. L'elemento fondamentale è che la trasformazione da vino fermo a vino frizzante avviene all'interno della bottiglia.

1. Vino base: un vino base viene prodotto premendo l'uva e poi facendo fermentare il succo in un vino secco.

2. Tirage: Il vino fermo viene imbottigliato con tappo a corona con l'aggiunta di zucchero e lieviti per iniziare la seconda fermentazione.

3. Seconda fermentazione: il lievito divora lo zucchero, che produce anidride carbonica (cioè bolle).

4. Invecchiamento: il vino viene affinato sui lieviti (particelle di lievito morto) per un minimo di sei mesi.

5. Remuage/sboccatura: le bottiglie di vino vengono ruotate regolarmente in modo che le fecce si depositino nel collo della bottiglia. I colli della bottiglia vengono quindi congelati, il tappo a corona viene rimosso e le fecce congelate fuoriescono dalla bottiglia.

6. Dosaggio: a seconda del livello di dolcezza desiderato del vino finito, al vino viene aggiunta una miscela di vino e zucchero, quindi viene tappato, ingabbiato ed etichettato.

7. Pop!

Quando Bruce Lundquist e Rebecca Faust decisero di mettersi in affari insieme nel 2006, i due dirigenti del settore vinicolo inizialmente considerarono il lancio di un impianto di vinificazione personalizzato per vini fermi.

Ma Faust, ex controllore finanziario della Piper Sonoma, aveva un’altra idea.

"Rebecca ha suggerito di creare una struttura personalizzata per lo spumante", ha affermato Lundquist, ex direttore generale della J Vineyards & Winery a Healdsburg. "Entrambi avevamo esperienza nello spumante e non c'era una struttura locale per le persone che volevano produrlo."

Fu allora che il duo decise di lanciare Rack & Riddle, ha detto Lundquist, che è diventato "un investimento molto fortuito".

Quando Rack & Riddle ha aperto i battenti nel 2007, le vendite di vini spumanti ammontavano a 13,8 milioni di dollari negli Stati Uniti, secondo i dati del Wine Institute. Nel 2021, quella cifra è salita a 36,5 milioni di dollari – e non si prevede alcun rallentamento in vista.

Nella contea di Sonoma, Rack & Riddle Custom Wine Services è diventato l'epicentro della produzione di spumanti personalizzati. Produce circa 800.000 casse di spumanti all'anno, diventando secondo a Korbel come il più grande produttore di vino spumante in California e il più grande impianto di vino spumante personalizzato della nazione.

"Il vino ha visto la sua giusta dose di tendenze, ma l'aumento di popolarità degli spumanti è stato significativo", ha affermato Lundquist. "Le persone hanno finalmente capito che lo spumante non è solo per le occasioni speciali. È molto versatile e adatto al cibo. Perché non berlo tutto l'anno?"

Lundquist ha anche notato che l'accessibilità economica di uno spumante di buona qualità ha reso la categoria più accessibile a una base di consumatori più ampia. Mentre i costi dello champagne continuano ad aumentare, una bottiglia da 10-20 dollari di bollicine ben realizzate lo ha reso un piacere quotidiano.

Qualità e convenienza

Inizialmente situata nella città di Hopland, a circa 40 miglia a nord di Santa Rosa, Rack & Riddle si è trasferita nella contea di Sonoma nel 2014. È stata una mossa strategica che avrebbe collocato l'azienda nel cuore di Wine Country, dove la domanda era alta.

La grande struttura all'avanguardia di Healdsburg offriva più spazio di produzione e capacità di stoccaggio e consentiva ai clienti in cerca di cache di elencare Healdsburg come designazione di imbottigliamento sulle etichette dei loro vini.

Oggi Rack & Riddle ha tre sedi: due a Healdsburg e una a Geyserville. Fin dall'inizio, uno dei punti di forza dell'azienda è stato l'uso del Méthode Champenoise, una tradizionale tecnica di vinificazione francese che molti sostengono produca gli spumanti più superlativi. È un processo lungo, laborioso e costoso che richiede attrezzature speciali e competenze specializzate nella vinificazione. Per le aziende vinicole o i clienti che non hanno tempo, denaro o spazio per produrre vini spumanti di alta qualità, Rack & Riddle è un'alternativa conveniente.

"Quello che abbiamo scoperto è che le aziende vinicole che aggiungono uno spumante alla loro gamma possono creare un nuovo flusso di entrate senza dover fare nulla", ha detto Lundquist. "Perché non accogliere i clienti con un bicchiere di spumante prima di versare i vini fermi? Avranno il palato purificato, si sentiranno riposati e pronti ad assaggiare il cabernet o qualsiasi altra cosa tu versi. È diventata una grande attrazione per molti clienti."