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Sep 21, 2023

Convoglio di camion a idrogeno: GM, Navistar formano Fuel Cell Alliance

Navistar will offer a commercial version of its International RH Series trucks

Navistar offrirà una versione commerciale dei suoi camion della serie International RH alimentati da celle a combustibile General Motors entro il 2024.

Il produttore di camion Navistar si unisce al passaggio a carburanti più puliti e a minore intensità di carbonio, sfruttando decenni di ricerca sull’idrogeno di General Motors in una nuova partnership con la casa automobilistica, una società di autotrasporto e un fornitore di carburante per ottenere grandi impianti a celle a combustibile sulle autostrade degli Stati Uniti in tre anni .

GM fornirà a Navistar i "cubi di potenza" di celle a combustibile a idrogeno Hydrotec che la società con sede a Lisle, Illinois, installerà e testerà in una flotta di semirimorchi della serie International RH, con un piano per mettere in produzione commerciale i camion a idrogeno entro il 2024. Le versioni di prova saranno trasportare merci sulle rotte gestite dal servizio di autotrasporto JB Hunt ed essere rifornito di carburante nelle stazioni allestite da OneH2, un fornitore commerciale di carburante a idrogeno che attualmente fornisce carburante a emissioni zero per i carrelli elevatori di fabbrica e di magazzino.

L'obiettivo è che i camion Navistar abbiano oltre 500 miglia di autonomia per rifornimento e possano essere riforniti di idrogeno in circa 15 minuti, ha detto ai giornalisti Persio Lisboa, presidente e amministratore delegato di Navistar, senza fornire dettagli su potenziali prezzi o obiettivi di vendita.

"Siamo consapevoli che la prossima generazione di camion costituirà un elemento importante di una soluzione ecosistemica e che i veicoli a emissioni zero non adottano un approccio unico per tutti", ha affermato in una teleconferenza. "Per accelerare l'adozione delle tecnologie emergenti, Navistar crede nella collaborazione senza confini. GM è un partner fidato dal punto di vista industriale. E dopo approfondite ricerche, Navistar ha selezionato GM per collaborare sulla tecnologia delle celle a combustibile grazie alla leadership globale dell'azienda nel settore spaziale."

GM fornirà alla Navistar "cubi di potenza" realizzati con le sue celle a combustibile Hydrotec.

L’annuncio arriva mentre l’amministrazione Biden dà priorità alla riduzione delle emissioni statunitensi di gas climalteranti e prevede di incentivare la produzione di veicoli elettrici. Mentre l'alimentazione a batteria rappresenta un'alternativa sempre più attraente alla benzina per autovetture e autocarri leggeri e medi, i semirimorchi che pesano 80.000 libbre quando si trasportano rimorchi carichi rappresentano una sfida più difficile, in particolare per i camion a lungo raggio, a causa del peso di diverse tonnellate delle batterie abbastanza potenti per spingerli per centinaia di miglia.

Di conseguenza, si stanno formando diverse partnership globali per commercializzare l’idrogeno nel settore dei veicoli pesanti. La startup Nikola, che sta lavorando con Bosch, prevede di iniziare a costruire i suoi semirimorchi a idrogeno nel 2023, mentre stanno prendendo forma anche partnership tra Toyota e Kenworth, Hyundai Motor e Cummins e Daimler e Volvo Trucks. Per gli spedizionieri e gli autisti, è interessante anche la possibilità di rifornire un camion a idrogeno più o meno nello stesso tempo necessario per caricare il diesel, rispetto al tempo di ricarica necessario per le batterie per carichi pesanti.

"Riteniamo che sia la tecnologia delle batterie elettriche che quella delle celle a combustibile siano soluzioni importanti in questo mercato", ha affermato Gary Horvat, vicepresidente di Navistar per l'eMobility ed ex ingegnere GM. "In genere, un chilometraggio inferiore, da 250 a 300 miglia o meno, sarebbe più elettrico a batteria. Man mano che andiamo più lontano, da 300 miglia a 500, anche più miglia di così, la cella a combustibile ha un vantaggio."

Insieme a Navistar, GM potrebbe anche fornire celle a combustibile a Nikola sebbene Charlie Freese, direttore esecutivo del business globale delle celle a combustibile di GM, abbia rifiutato di discutere tale relazione durante la chiamata a Navistar.

I veicoli alimentati a batteria, come quelli venduti da Tesla, immagazzinano elettricità per alimentare le ruote mentre quelli con celle a combustibile producono elettricità per la propulsione su richiesta in un processo che combina idrogeno e ossigeno. Nessuno dei due ha emissioni di scarico, a parte le celle a combustibile prodotte dal vapore acqueo come sottoprodotto.

La tecnologia dell’idrogeno è migliorata notevolmente negli ultimi 20 anni, in termini di riduzione dei costi, prestazioni in climi caldi e freddi e durata. Tuttavia, le auto a celle a combustibile come la Mirai della Toyota non sono riuscite ad accumulare considerevoli vendite al consumo negli Stati Uniti a causa della carenza di stazioni di idrogeno, che esistono principalmente solo in California negli Stati Uniti. Ecco perché Nikola e ora Navistar intendono creare stazioni per servire camion a idrogeno che circolano su percorsi dedicati.