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Aug 08, 2023

Amore e Anti

My father arrived in the U.S. in 1971, to the same western North Carolina

Mio padre arrivò negli Stati Uniti nel 1971, nelle stesse montagne occidentali della Carolina del Nord dove, negli anni ’60, era nato lo Student Nonviolent Coordinating Committee in sit-in guidati dagli studenti per desegregare i banchi del pranzo di Greensboro. Lo stesso anno, la Corte Suprema confermò la decisione di desegregare le scuole della Carolina del Nord con gli autobus, nonostante la grande resistenza locale.

Arrivò in un paese, uno stato, ancora segregato, ancora alle prese con il cambiamento che doveva arrivare. Anche il Tamil Nadu, la patria che si era lasciato alle spalle, stava attraversando un periodo di sconvolgimenti nel 1971. Rinato solo tre anni prima come Terra dei Tamil, abbandonando il nome impostogli dai suoi governanti coloniali, il Tamil Nadu era alle prese con uno sviluppo movimento di liberazione mentre i nazionalisti dravidici combattevano contro le gerarchie oppressive di casta di lunga data. Un uomo bramino con la pelle scura e riccioli stretti che lascia uno stato cercando di liberarsi dall'oppressione bramina e arriva in uno stato cercando di mantenere basse le persone a cui somigliava di più.

Due anni dopo il suo arrivo, mio ​​padre si laureò alla Babcock School of Business della Wake Forrest University. In qualità di vincitore della Dean's List, è stato invitato a una cena di premiazione in un country club di Winston-Salem, solo per scoprire al suo arrivo che il club era chiuso alla "gente di colore". Non gli è stato permesso di partecipare alla sua cena di premiazione.

Ha riso e riso raccontando questa storia nel corso degli anni. Quei ridicoli bianchi non sapevano chi era? Il nipote di Sir S. Vardachariar, un primo giudice capo ad interim della prima Corte Suprema dell'India libera, nominato cavaliere dai suoi colonizzatori e nominato dal primissimo Primo Ministro del paese; e anche il nipote di KS Krishnaswami Iyengar, un giudice della Corte Suprema dello stato.

Dopo la laurea, ha continuato a lavorare per un'azienda del sud a conduzione familiare, e alla fine è diventato l'unica persona non bianca nel management. Alle feste in piscina, mi dice mia madre, tutti i manager bianchi si riunivano e raccontavano barzellette razziste: "Come si chiama un***er..." Era l'unico uomo di colore in piscina. Sapeva a malapena nuotare, quindi rimase lì, ad ascoltare, con uno strano sorriso sul viso. Solo dieci anni prima, quando viveva a Bombay e lavorava come ingegnere per un'azienda britannica, si era ritrovato in una piscina simile cercando di imparare a nuotare mentre, nel profondo, il suo cugino preferito e migliore amico era annegato silenziosamente. . Mi chiedo se lo abbia riconosciuto come un altro tipo di annegamento silenzioso, o se si sia semplicemente detto che non riguardava lui.

L'azienda britannica lo mandò a seguire un programma di formazione manageriale in Gran Bretagna, dove la madre ospitante flirtò in modo inappropriato con lui e lo portò in giro per la campagna fredda e umida con la capote abbassata della sua Mini Cooper. Alla fine decise di tornare a casa in India, ma l'India era in tumulto e non c'era lavoro, suo padre aveva problemi di rabbia ed era l'unico figlio maschio, quindi lasciò per sempre la sua terra natale e cercò fortuna negli Stati Uniti.

Mio padre morì qui e fu bruciato qui, le sue ceneri sparse nel gelido fiume Hudson di fine autunno. La mattina della sua morte, mia madre voleva che fosse portato in casa e lavato secondo la tradizione indù, ma le leggi statunitensi sulla sanità pubblica non ce lo permettevano.

Morì qui e fu bruciato qui, le sue ceneri sparse nel gelido fiume Hudson di fine autunno. La mattina della sua morte, mia madre voleva che fosse portato in casa e lavato secondo la tradizione indù, ma le leggi statunitensi sulla sanità pubblica non ce lo permettevano. Lo abbiamo cremato nel seminterrato di un'impresa di pompe funebri nel New Jersey, delimitata su entrambi i lati da autostrade a più corsie. Mio fratello ha premuto un pulsante rosso su un crematorio, recitando i suoi ultimi riti, invece di puntare una fiaccola di fuoco sulla sua testa, i suoi modi indù compromessi nella morte come nella vita in questo paese.

Le esperienze di razzismo di mio padre non lo legarono al popolo nero nella sua nuova patria. A parole dichiarava la sua mancanza di legami con i neri, dicendo che era venuto qui negli anni '70, quando "i soul brother" non volevano estranei in giro, non volevano che lui si divertisse con le sorelle. I suoi veri amici erano indiani, e non indiani qualunque: erano professionisti istruiti, di lingua tamil e per lo più provenienti da ambienti di casta superiore.