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Jun 19, 2023

Il negozio di alimentari in autobus mira a colmare le lacune nel sistema alimentare

The Twin Cities Mobile Market is a former Metro Transit bus outfitted with shiny

Il Twin Cities Mobile Market è un ex autobus della metropolitana dotato di scaffali di metallo lucido, frigoriferi e congelatore. Ma assomiglia ancora così tanto a un autobus pubblico che i passeggeri spesso cercano di fermarlo mentre fa 17 fermate settimanali a St. Paul.

L’obiettivo dell’autobus è colmare le lacune nel sistema alimentare adattando i generi alimentari venduti alle esigenze di comunità specifiche e portando loro il negozio.

Mohamed Warsame stava visitando l'autobus fuori dal suo condominio un giorno recente.

"Stiamo cercando il latte, il riso, molte cose, le verdure", ha detto Warsame.

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Tra i reperti rinvenuti a Warsame c'erano cavoli verdi, a cui si riferisce con la parola swahili "sukuma". Ha detto che le verdure sono note per migliorare la digestione.

Anche un pacchetto congelato di carne di capra halal ha attirato l'attenzione di Warsame.

"Serviamo molte persone diverse della comunità somala", ha affermato la responsabile del mercato Leah Driscoll. "Molti dei nostri clienti somali mangeranno solo carne halal, quindi sapevamo che era una necessità precisa in molte delle nostre fermate: era un gioco da ragazzi."

Anche il prezzo aiuta, ha detto Warsame. Il cibo nel mercato mobile è in genere pari o inferiore ai prezzi di mercato.

Nel tentativo di servire meglio le popolazioni target, gli organizzatori del progetto hanno intervistato le comunità ad ogni fermata sugli oggetti speciali che vorrebbero trasportare sull'autobus. Al momento del lancio, avevano raccolto input da 500 residenti.

"Tutto il cibo che vedi sull'autobus è stato sviluppato attraverso un processo di coinvolgimento della comunità", ha detto Driscoll. "Aggiungiamo costantemente nuovi articoli ogni settimana in base alle richieste dei clienti."

Una recente aggiunta è stata il latte senza lattosio.

Driscoll ha affermato che l'autobus si ferma in luoghi come complessi residenziali pubblici, appartamenti per anziani o scuole, dove i residenti potrebbero non avere un facile accesso ai prodotti specializzati disponibili nei supermercati.

"Vediamo che molti dei quartieri che serviamo sono pieni di negozi all'angolo che vendono molto cibo spazzatura o fast food, ma non ci sono negozi di alimentari a servizio completo dove le persone possono permettersi di acquistare frutta e verdura fresca," Driscoll disse.

Nancy Polancheck di recente era sull'autobus a raccogliere delle verdure per il suo anziano padre, che vive negli appartamenti per anziani di Parkway Gardens. Suo padre ha problemi con le scale, quindi di solito lei o suo fratello gli comprano la spesa al supermercato. L'arrivo del mercato mobile gli ha offerto un'altra facile opzione per procurarsi cibo fresco, e i lavoratori si sono persino offerti volontari per portare gli ordini fino al suo appartamento.

"Direi che il negozio di alimentari più vicino è probabilmente a tre miglia per uno grande, ma lui non guida, quindi è fantastico, solo la comodità e il cibo fresco", ha detto Polancheck. "È bello per noi bambini che nostro padre abbia questa opzione anche per lui."

Ma l'attenzione al cibo sano non significa che l'autobus offra solo frutta e verdura, che le persone potrebbero avere difficoltà a trasformare in un pasto completo e abbondante.

"Se le famiglie non sono in grado di accedere a frutta e verdura, probabilmente hanno difficoltà ad accedere agli altri elementi fondamentali necessari per un pasto completo", ha affermato Driscoll. "Quello che stiamo cercando di fare qui è fornire tutti gli elementi essenziali di base."

I dati più recenti del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostrano che quasi il 15% degli americani sperimenta l’insicurezza alimentare, il che significa che non hanno un accesso costante a cibo sufficiente per mantenersi in salute. Chery Smith, professoressa di scienze alimentari e nutrizione presso l'Università del Minnesota, ha affermato che non è un mistero il motivo per cui le persone hanno difficoltà a trovare cibo sano.

"Qui in America, e qui nelle Twin Cities, alcune persone ti diranno che c'è molto cibo là fuori, sta solo cercando di accedervi", ha detto Smith. "Molti abitanti del Minnesota vivono in quelli che chiameremmo deserti alimentari, quindi potrebbero trattarsi di diversi isolati o piccole comunità che non hanno un grande supermercato o che potrebbero non avere il tipo di cibo di cui hai bisogno, come frutta e verdure."