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Apr 19, 2023

Super Giant è stata un'esperienza di shopping in anticipo sui tempi

Years ago there were several Super Giant stores in the Washington area. They

Anni fa c'erano diversi negozi Super Giant nell'area di Washington. Erano come grandi magazzini, con mobili, suppellettili, elettrodomestici, oltre a un negozio completo di generi alimentari. Da quanto tempo esistono e perché si sono fermati?

— Ruth Brinn, Rockville

Ricordi circa 20 anni fa, quando alcuni negozi Target iniziarono a vendere generi alimentari, permettendoti di acquistare banane e cereali per la colazione insieme alla biancheria intima e alla carta da scaffale? Era strano, ma se fossi stato più grande, avrebbe potuto sembrarti stranamente familiare.

Target era un grande magazzino a cui si aggiungeva un supermercato. Ma 65 anni fa, c’era un supermercato di Washington a cui si aggiunse un grande magazzino, almeno in alcune delle sue sedi.

"Quello che abbiamo fatto è stato allestire un negozio di alimentari e un grande magazzino e collegarli insieme per la cassa", disse al Washington Post nel maggio 1958 un funzionario della Giant Food.

Il nome della nuova creazione: Super Giant.

"Il concetto era quello di uno sportello unico", ha detto Dave Herriman ad Answer Man. Herriman è entrato in Giant nel 1961 e si è ritirato 40 anni dopo come vicepresidente esecutivo del merchandising.

Giant, che iniziò nel 1936 con un unico negozio in Georgia Avenue NW, era ben posizionato nel settore alimentare.

"Ma se si aggiungessero altri elementi, si aumenterebbe la capacità degli acquirenti di soddisfare tutte le loro esigenze, invece di recarsi in negozi diversi", ha affermato Herriman.

Quegli altri elementi erano vari, in effetti. Il primo Super Giant era a District Heights su Marlboro Pike. Era diviso in 35 dipartimenti, tra cui abbigliamento, articoli per la casa, gioielli, articoli sportivi, ferramenta, elettrodomestici, macchine fotografiche e attrezzature da giardino.

Queste merci erano separate dai reparti alimentari, ma i clienti pagavano tutti i loro acquisti insieme in una lunga fila di casse nella parte anteriore del negozio. Con una superficie di 55.000 piedi quadrati, il negozio era due volte più grande dei punti vendita Giant di solo cibo.

Giant l'ha definita una "nuova dimensione" nello shopping. Anche i giornali locali erano entusiasti. Probabilmente non guasterebbe il fatto che Giant fosse uno dei più grandi inserzionisti della zona.

"Paillettes nel carrello?" era il titolo di un articolo del Post del 1962 sull'ultimo Super Giant ad aprire, a Rockville. La scrittrice Ruth Wagner ha notato che l'abbigliamento - "dagli alti stivali di pelle agli abiti a trapezio in pelle scamosciata, agli abiti da cocktail in broccato fino alle guaine da sera con paillettes" - era disponibile nello stesso posto in cui le donne potevano procurarsi bistecche e succo d'arancia congelato.

Wagner ha osservato: "Gli indumenti saranno ben avvolti per proteggerli dalla spesa, ma finiranno nel cestino e usciranno attraverso lo stesso banco della cassa".

Herriman ha detto: "Quando abbiamo iniziato a vendere cappotti di visone, il nostro slogan era 'Da latte a visone.' Nessuno ha comprato troppe pellicce di visone, ma lì le avevamo."

Mentre il latte e il visone di Super Giant erano sotto lo stesso tetto, la catena di supermercati lanciò anche attività indipendenti: ottici, parrucchieri, negozi di tappeti e un outlet chiamato Pants Corral che vendeva jeans e pantaloni.

Come esempio del crescente gigantismo della zona, nel 1973, Giant aprì quattro nuovi negozi al Free State Mall a Bowie. C'erano un Pants Corral, un Giant Carpet Center, un Giant Garden Center e un grande magazzino Giant. Il grande magazzino non vendeva cibo. Perché no? C'era già un supermercato Giant nel centro commerciale.

I Super Giganti hanno camminato sulla terra per quasi 20 anni, ma il concetto è stato accantonato nel 1978. Perché?

"Alla fine sono diventati non redditizi", ha detto Herriman. "I tempi cambiano. Cambiano i modelli di acquisto. Cambiano i dati demografici. Il nostro particolare piano aziendale non funzionava in modo efficace, quindi abbiamo ridotto le perdite e abbiamo cessato l'attività."

C’era un lato positivo: il numero e la diversità dei prodotti alimentari erano esplosi a partire dal 1958. La rimozione di tutti i tostapane, le stoviglie, le grucce e gli abiti da cocktail in broccato lasciò molto spazio per una dozzina di senapi diverse e una varietà quasi infinita di Cheerios.

"È stato meraviglioso", ha detto Herriman. "Potremmo distribuire tutti i prodotti alimentari che arrivavano nuovi."