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Mar 18, 2023

I produttori hanno permesso che gli alimenti per bambini contaminati da metalli pesanti rimanessero sugli scaffali, dicono i legislatori

Gerber and Beech-Nut failed to properly test and remove baby foods with

Gerber e Beech-Nut non sono riusciti a testare e rimuovere adeguatamente dal mercato gli alimenti per bambini con livelli pericolosi di arsenico inorganico, mentre Sprout Foods Inc., Walmart's Parent's Choice e Plum Organics (precedentemente di proprietà di Campbell) sono stati negligenti nei test e nei controlli per i metalli pesanti comecome piombo, mercurio e cadmio, secondo un rapporto del Congresso americano pubblicato mercoledì dalla sottocommissione della Camera per la politica economica e dei consumatori.

"Il rapporto di oggi rivela che le aziende non solo sottostimano gli alti livelli di contenuto tossico negli alimenti per bambini, ma mantengono consapevolmente prodotti tossici sul mercato", ha affermato il deputato democratico Raja Krishnamoorthi dell'Illinois, presidente della sottocommissione della Camera per l'economia e l'economia. Politica dei consumatori, che ha condotto l'indagine.

Diversi produttori di alimenti per l'infanzia contattati dalla CNN non sono d'accordo con la valutazione del sottocomitato e tutti affermano di essere impegnati a lavorare a stretto contatto con la Food and Drug Administration statunitense per affrontare la questione.

L'arsenico e altri metalli pesanti sono elementi naturali presenti nel suolo, nell'acqua e nell'aria. Il riso, che è un ingrediente comune nei cereali per bambini, viene coltivato immerso nell'acqua ed è particolarmente efficace nell'assorbire l'arsenico inorganico, la forma più tossica.

Il 95% degli alimenti per bambini testati negli Stati Uniti contengono metalli tossici, afferma il rapporto

L'esposizione ai metalli pesanti negli alimenti per bambini è diventata una preoccupazione crescente per i genitori dopo che Healthy Babies Bright Futures, una coalizione di sostenitori impegnata a ridurre l'esposizione dei bambini a sostanze chimiche neurotossiche, ha testato 168 alimenti per bambini dei principali produttori negli Stati Uniti.

I test hanno rilevato che il 95% degli alimenti per bambini campionati contenevano piombo, il 73% conteneva arsenico, il 75% conteneva cadmio e il 32% conteneva mercurio. Un quarto degli alimenti per bambini conteneva tutti e quattro i metalli pesanti. I risultati imitavano uno studio precedente della Food and Drug Administration statunitense che aveva trovato uno o più degli stessi metalli in 33 dei 39 tipi di alimenti per bambini testati.

"Anche in tracce, questi contaminanti possono alterare lo sviluppo del cervello ed erodere il QI di un bambino", ha affermato Jane Houlihan, direttrice della ricerca per Healthy Babies Bright Futures.

"Gli impatti si sommano ad ogni pasto o spuntino che un bambino mangia, soprattutto quando i livelli sono alti come mostrano la ricerca di Healthy Babies Bright Futures e il nuovo rapporto del sottocomitato."

In una precedente indagine pubblicata a febbraio, la sottocommissione ha esaminato i documenti dei test interni di quattro importanti produttori di alimenti per l'infanzia: Gerber; Nutrizione delle noci di faggio; Nurture, Inc., che vende prodotti Happy Baby; e Hain Celestial Group, Inc., che vende i migliori alimenti per bambini biologici della Terra.

I documenti mostravano che alcuni prodotti contenevano livelli di piombo, mercurio, cadmio e arsenico inorganico ben al di sopra dei limiti fissati per l'acqua in bottiglia dalla FDA e dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente statunitense. Le acque sotterranee possono facilmente assorbire i metalli pesanti dal suolo e i vecchi tubi di piombo perdono, quindi l’acqua potabile è un’esposizione chiave ai metalli pesanti.

Secondo un’indagine del Congresso, i principali produttori di alimenti per l’infanzia vendevano consapevolmente prodotti con alti livelli di metalli tossici

Arsenico inorganico, piombo, cadmio e mercurio figurano tra le 10 sostanze chimiche più pericolose per neonati e bambini secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Delle quattro società, il sottocomitato ha riscontrato che solo Nurture ha testato il prodotto finale – il vero cibo che i bambini mangerebbero – dopo che tutti gli ingredienti erano stati aggiunti. Il resto delle aziende ha testato alcuni, ma non tutti gli ingredienti, ha rilevato l'indagine.

Questa è una preoccupazione significativa, afferma il rapporto, perché ogni ingrediente può avere livelli di tossine che scendono sotto il limite di sicurezza, ma se sommati insieme, possono superare gli standard governativi.

Secondo l’EPA e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, non esiste un livello sicuro di piombo per i bambini. Sebbene non siano stati fissati limiti specifici per gli alimenti per l’infanzia, l’EPA e la FDA hanno fissato un limite massimo di 2 parti per miliardo di mercurio inorganico nell’acqua potabile e di 5 parti per miliardo per il cadmio.